Mehdi Nafti llega al Real Valladolid para cerrar el centro del campo blanquivioleta. El futbolista de 178 centímetros y 73 kilos firma por 18 meses tras salir del Aris de Salónica

El Real Valladolid quería músculo para el centro del campo. La apuesta por jugadores más técnicos, que se hizo a principio de temporada, no esta teniendo éxito. En un comienzo se fichó a Matabuena y antes del cierre del mercado se cerró la contratación del ex del Racing de Santander, Mehdi Nafti. Casualmente los dos centrocampistas con los que se ha hecho el equipo blanquivioleta en este mercado invernal se conocen puesto que coincidieron en el conjunto santanderino durante tres temporadas (2002 a 2005). En este periodo coincidieron en el vestuario y en el terreno de juego, ya que pese a ser jugadores de un mismo perfil, ambos se complementan en su juego.

Pese a que Nafti es conocido en España por su paso por el Racing de Santander, el francés, con pasaporte tunecino, procede del Aris de Salónica griego. Al equipo heleno, que ahora entrena Héctor Cúper, llego procedente del Birmingham City, dónde pasó gran parte de su carrera. Pese a enriquecerse del fútbol es campeonatos tan diversos como el español, el griego o el inglés, Nafti no debutó en estas ligas. Su debut como profesional fue en Francia, y más concretamente en el Toulouse, ciudad en la que nació.

Nafti, pese a ser internacional con Túnez es francés. El pasado familiar hizo que fuera convocado por la selección africana pero residiendo siempre en el viejo continente. Fue en Europa y en concreto en el Toulouse dónde dio sus primeras patadas como profesional. Es cierto que no con mucho éxito puesto que en tres temporadas tan sólo disputó 25 partidos. Su juventud, por aquel entonces entre 19 y 20 años, no le permitió competir con otros compañeros pero si despertar el interés de equipos que veían en su fuerza y despliegue defensivo un gran jugador. Finalmente fue el Racing quién se llevó el gato al agua y firmó a Nafti con 21 años. En el Sardinero estaría cuatro años y medio y se convertiría en un referente del equipo. Disputó más de 100 partidos en Primera y tan sólo en la quinta temporada fue desplazado del once inicial. En la temporada 2004/2005 el mejor momento de forma de otros jugadores hizo que Lucas Alcaraz dejara de contar con el tunecino que se buscó una cesión. El elegido para probar seis meses fue el Birmingham City de la Premier League.

Los ingleses quedaron tan contentos con el rendimiento del tunecino en seis meses que le firmaron un contrato que se alargaría hasta cuatro temporadas. Nafti triunfó en el fútbol ingles, un estilo tosco y muy físico en el que el corte del tunecino-francés gusta. Tras cuatro temporadas en St Andrews’s, Nafti se marchó a Grecia, concretamente al Aris de Salónica. En el conjunto griego su experiencia y saber estar fueron cruciales para el crecimiento constante que vive el equipo verdugo de conjuntos españoles como el Atlético de Madrid o el Real Zaragoza. Tras dos temporadas en Salónica Nafti recibió la carta de libertad. Héctor Cúper no contaba con él. Y no lo hacía no por desavenencias con el futbolista, lo hacía porque contaba con otros futbolistas que desde su versión tenían más proyección.

La relación entre Nafti y el entrenador argentino es tan buena que ha sido el propio preparador quién ha recomendado el fichaje al club blanquivioleta. Una contratación que llega por 18 meses y que reporta al equipo blanquivioleta fuerza, saber estar y experiencia, tres aspectos vitales para evitar una caída mayor de la que ya vive el equipo blanquivioleta.