La vivencia y la narración de aquella temporada de todos los periodistas entrevistados han sido fructíferas y enriquecedoras. Cada uno lo ha contado desde su medio y, por ello, no hablar con Manuel Centeno no sería justo. El periodista zamorano es el doble de información aquellos días porque al puesto de televisión que posee en la actualidad hay que unir también el de responsable de los deportes de Punto Radio Valladolid aquel año. 

De esta forma su narración de lo vivido en Tenerife se centra en radio y televisión. Los nervios para poder acometer las obligaciones en las dos vertientes fueron altos porque “a pesar de lo que habíamos contratado, fuimos nosotros los que instalamos la unidad móvil y los que tuvimos que arreglar que no nos hubieran instalado la línea RDSI”. Pese a los problemas que tuvieron que arreglar en un partido de mucha exigencia para los periodistas, Centeno recuerda que “teníamos conexiones en directo durante todo el partido para la televisión. Lo dimos todo en directo para Canal 29”. 

"Tuvimos en televisión conexiones todo el partido"

Pese a que como afirma “ahora lo recuerdo y me rio pero tuvimos cuatro horas previas que no espero no volver a vivir”, todo mereció finalmente la pena porque el equipo consiguió la victoria, y por consiguiente el ascenso. En el viaje el periodista estaba convencido de que se ascendía. Lo estaba porque “no había más que hablar con los jugadores. Viéndoles hablar entre ellos no había duda”.

Complicado inicio 

El resultado fue el que fue y ahora lo recordamos. Pese antes de la gloria hubo tiempo para momentos difíciles. Manuel Centeno confiesa que vivió el comienzo de temporada “con incertidumbre”. Lo hacía así porque “los fichajes no habían ilusionado a la afición y al equipo le costó arrancar”. El periodista va más allá al analizar las dudas del comienzo y recuerda que “hubo quién empezó a pedir la destitución de Mendilibar”. 

Como él mismo cuenta “afortunadamente el equipo comenzó a ganar y terminó como ya todos conocemos”. El ascenso final fue una gran alegría para todos, pero en su caso esa felicidad se traducía en mucho trabajo. Así cuenta Manuel Centeno su trabajo para ese ascenso: “La tensión de aquel día de trabajo fue mucha”, comenta. El nerviosismo llegó al punto de que “no disfrutase mucho”. Al día siguiente, Manuel no pudo vibrar con la fiesta de la ciudad porque había “otra vez trabajo”. 

"Algunos pidieron la destitución de Mendilibar"

Entre todo ese movimiento de cámaras, cables… el periodista recuerda la fiesta a la que sí pudo asistir y que se montó en el hotel de Tenerife, y así lo cuenta: “El bajón por la tensión acumulada era tal que nos costó bajar a cenar, pero bajamos, por supuesto”. Ya en el comedor recuerda que “los jugadores se portaron de un modo excepcional con los periodistas. No integramos en el grupo. Lo pasamos bien y se nos hizo muy tarde”. Sin querer entrar mucho en aquellas horas de locura en Canarias, se nota que Manuel Centeno lo vivió con alegría. 

Mendilibar, culpable casi total 

En aquella fiesta estaba los jugadores pero también el cuadro técnico. En él, y como siempre, había una cabeza visible, Mendilibar. Para Manuel Centeno el entrenador vasco tuvo “prácticamente todo la culpa el ascenso, compartida lógicamente con los jugadores”. Del míster de Zaldívar, el zamorano destaca que “es un tipo honesto, que mira a sus futbolistas a los ojos y les dice todo a la cara”. En resumen: “Te aprieta, te da cariño, te exige, te explica y te corrige, pero siempre a la cara”. 

De esa forma que narra el periodista de Castilla y León Televisión afirma que el míster “conectó con el vestuario” hasta el punto de que “todos los futbolistas creyeron en él”. Para Manuel Centeno, aquel año se consiguió “un grupo con una fe inquebrantable en el que es complicado destacar sólo a uno”. 

"Mendilibar te aprieta, te exige, pero siempre a la cara"

Estas credenciales del equipo de Mendilibar se parecen, según el zamorano, mucho al actual Pucela. Como dice que han hablado en muchas ocasiones en su tertulia de los lunes “la forma en la que el entrenador se ha hecho con el vestuario, el grupo que forman los jugadores, y cómo han sabido hacer del problema económico un punto de apoyo” le hace creer que si un equipo se merece ascender este verano, ese es el Real Valladolid.

Entrevista enlazada con

"Cinco años de 'La temporada de los récords'"